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第691章 赢得仓皇北顾（第3页）

不是刘秀，这人他不认识。

经过信使解释，又令俘虏指认，才搞清楚这位嘴里还含着颗槟榔的脑袋，究竟何许人也。

“此乃当阳河驱象兵者，扬武将军马成。”

……

六月底，第五伦乘胜南进之际，浩瀚的大江之上，有一人正伫立船尾，定定地望着越来越远的江北，眼中再无战场上的意气风发。

刘秀从震天动地的炮声后，就神情恍惚，甚至不太记得自己是怎么逃离战场的，只记得贾复捂着流血的肚肠，声嘶力竭地让他快走。

只记得原本被魏军打得节节败退的王常，却忽然迸发出勇气，缠住两倍于己的敌人，让刘秀在亲卫护送下渡当阳河，冯异的右军败退，正好接应上撤退的皇帝。

而就在他们仓皇南撤时，多达两万的汉兵遭到敌骑追击杀戮，再也望不到长江。

眼看江陵将近，邓禹等及时在此接应，但魏将耿伯昭杀到，为了掩护刘秀，已经失去象兵的扬武将军马成，毅然回首力阻魏骑，生死不知……

等匆匆退入江陵，城中又爆发了动乱，江陵士人见汉败魏胜，连夜绣五色旗反正，这导致数千汉兵坐困城内，只有万把人逃到了舟船上，摆脱了被俘的危险。

当初刘秀倾国之力，带着十万人北上鏖战，如今水陆相加，归来者竟不过两万。

这让刘秀悲痛欲绝，想到牺牲的将士，看着脚下川流不息的大江，后悔和悲愤涌上心头，竟恨不得一头栽到江水中！

但刘秀终于没有踏出这一步，回过头，他见到了一双关切的眼睛，却是上船后，与刘秀寸步不离的冯异，这也是最懂他的人。

“还望陛下珍重！”

眼泪从冯异脸颊上流过，刘秀也心如刀绞：“公孙啊，朕若和贾复一样，战死在当阳河，搏一个痛快，留在史书上的名声，应当不会比项羽差罢？”

“望陛下振作！”

冯异的荆州北几乎全军覆没，对爱兵的他来说，这打击如丧兄弟儿子，但悲怆难以挽回败局，在冯异看来，只要刘秀安好，他们便仍有希望。

刘秀却摇头：“当初项羽败于垓下，到了乌江亭边，亭长对他说，江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王。”

“而项羽终究没有过江，其中缘由，恐怕不止是‘江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，无颜见江东父老’罢？”

如今刘秀的局面与项羽颇类，他也顿时明白楚霸王宁可回头决然一死的原因了。

“江东虽有大江之险，然高皇帝已得北方，九州之地有其八，江东区区一隅，又能支撑多久呢？终究还是败亡，与其一败再败，一辱再辱，倒不如死得轰轰烈烈！”

“陛下，此言不然！”

大司空邓禹过来了，为了驰援接应刘秀，他带着船队在长江、云梦绕了一个大圈，最后堪堪赶上，此刻邓禹下拜顿首：“当初项羽之所以不能以江东抗中原，在于其左有九江王英布，此人同荆王刘贾侧击江东，捣项王老巢；而会稽之南，更有瓯越、闽越诸君，与长沙王吴芮袭扰吴会。有此两路策应，汉军渡江不难。项羽后方未固而北上争雄，与吴王夫差何异？故天亡之也！”

“但今日形势大不相同！”邓禹分析道：“陛下整顿内政，扫灭山越，开拓交州，南方一统，加之南扬、南荆户口较楚汉时倍增，再加上交州，假以时日，可恢复兵员，重振国威。”

此言看似中肯，但刘秀却缄默不言，这次江汉决战，他赌上了东南的未来，而且还赌输了。邓禹的话不过是无力的安慰：想恢复兵员，需要一代人时间，而第五伦，会容他舔舐伤口么？